De smartphonemarkt kabbelt soms wat voort, maar op het gebied van wearables blijft Samsung de lat stelselmatig verleggen. Of ze proberen het toch. Laten we even stilstaan bij de huidige stand van zaken met de Samsung Galaxy Watch8, een toestel dat we ondertussen goed in de vingers hebben. Als we kijken naar de 44mm Bluetooth-variant in grafietgrijs, is het meteen duidelijk dat Samsung vasthoudt aan een beproefd recept. Het ronde OLED-scherm is helderder dan voorheen en de hardware zit verpakt in een behoorlijk robuuste behuizing. Klanten die hem recent via Belsimpel in huis haalden — zoals een enthousiaste vrouw die hem voor haar man kocht en passant hoopte op een aantrekkelijke winactie met 500 euro shoptegoed — roemen vooral het strakke design en de degelijke bouwkwaliteit. Het polshorloge is simpelweg functioneel en levert in de basis af wat je ervan verwacht.
En er valt nogal wat te verwachten van dat kastje. Onder de motorkap draait de Watch8 op Google Wear OS 6.0, waarbij de integratie van Google Gemini de software-ervaring een pak vlotter en slimmer maakt. De lijst met ingebouwde functionaliteiten is werkelijk om u tegen te zeggen: van het bedienen van je gsm-camera en contactloos betalen tot een heus arsenaal aan gezondheidsmeters. Een stappenteller, accelerometer, oximeter voor je bloedzuurstof, slaap- en menstruatiecyclusmonitoring, bloeddruk- en VO2 max-meting, en niet te vergeten crashdetectie. Voor sportievelingen en mensen die graag hun data uitpluizen, is het een indrukwekkend pakket.
Toch moeten we het ook over de olifant in de kamer hebben. De pijnpunten van de vorige generaties sudderen onverminderd voort. Ondanks die waslijst aan features strandt de batterijduur op een magere 40 uur. Reken op anderhalve dag als je het toestel met een normale intensiteit gebruikt. Spijtig, want dat blijft toch de absolute achilleshiel van de hele Galaxy Watch-reeks. Daarbij komt dat de ingebouwde hartslagsensor tijdens stevige workouts af en toe wat steken laat vallen qua accuraatheid. Als je dan in het achterhoofd houdt dat de Watch8 zo’n 100 euro duurder in de markt is gezet dan de Watch7 — een toestel dat na een nakende software-update vrijwel identieke functionaliteit biedt — ga je je toch afvragen of die designupdate alleen die forse meerprijs rechtvaardigt.
De blik richt zich ondertussen onvermijdelijk op de horizon. Terwijl de Watch8 nog volop in de winkelrekken ligt, draait de geruchtenmolen rond de opvolgers alweer op volle toeren. Leaker Galaxy Techie deelde op X al renders met de interface, zoals het app-menu, de kompas-app en nieuwe wijzerplaten, en liet en passant wat pikante hardware-details vallen. Het slechte nieuws voor de puristen eerst: het lijkt erop dat er dit jaar geen nieuwe Galaxy Watch Classic komt. De iconische look van dat klassieke klokje gaat dus even de ijskast in.
Wat we wel op ons bord krijgen, zijn de Galaxy Watch 9 en de meer premium Ultra 2. Die laatste zou qua esthetiek opvallend genoeg wél de mosterd halen bij de oude Watch 8 Classic, inclusief een rand met cijfers en beduidend dunnere bezels. Of we daar ook effectief aan kunnen draaien, blijft voorlopig koffiedik kijken. Wel zeker is dat de Ultra 2 een hoekiger design krijgt met verbeterde knoppen aan de zijkant, waarbij een subtiel oranje accent de sneltoets in de verf zet. Qua kleurenpalet mogen we ons opmaken voor vernieuwing: denk aan een zwarte kast met een blauwige band en zilver met een groene band. Er circuleert ook een beige variant, maar die lijkt exclusief voorbehouden aan het reguliere model.
Hardwarematig valt er gelukkig ook wat vooruitgang te rapen. Uit recente certificeringsdocumenten blijkt dat de batterijen eindelijk een groeispurt maken. De basis Watch 9 zou een accu van 382mAh meekrijgen, terwijl de Ultra 2 uitpakt met een forse 784mAh. Een welkome stap in de goede richting, al wijst alles erop dat de oplaadsnelheid gewoon de oude blijft. Dit hele ecosysteem zal naar verwachting worden aangedreven door een nieuwe Snapdragon Wear Elite SoC, wat hopelijk de broodnodige efficiëntie levert om die batterij eindelijk voorbij die vervelende grens van anderhalve dag te tillen.
Alle puzzelstukjes vallen binnenkort in elkaar. De wandelgangen fluisteren dat we op 22 juli richting Londen moeten kijken voor de volgende grote Galaxy Unpacked-presentatie. Het wordt afwachten of Samsung daar de lat eindelijk hoog genoeg legt om de twijfelaars over de streep te trekken.
Over de auteur
